Tres relojes
El folleto informativo del fabricante. Es el primer texto aplicable, antes que cualquier práctica sectorial: fija la vida útil, las condiciones de almacenamiento, los criterios de desecho y a menudo la periodicidad de revisión. El Reglamento (UE) 2016/425 obliga a que ese folleto acompañe al equipo en la lengua del país de comercialización, y el RD 773/1997 obliga al empresario a tenerlo en cuenta. Un EPI utilizado más allá de lo que su folleto prevé es no conforme, aunque ninguna norma cite el producto.
La revisión periódica. El artículo 7 del RD 773/1997 obliga a asegurar el mantenimiento de los EPI, incluidas las reparaciones y sustituciones necesarias, y a que su utilización se ajuste a lo previsto. No fija ninguna periodicidad, y eso es lo que casi nadie espera: en España la fecha de revisión sale del folleto del fabricante y de la norma técnica del producto, no de un reglamento. Para los equipos de categoría III —entre ellos los sistemas anticaídas— la práctica consolidada, respaldada por las normas UNE-EN aplicables, es la revisión anual por persona competente además de la comprobación previa a cada uso.
El uso real. Un casco que ha recibido un impacto, un arnés que ha detenido una caída, un guante expuesto a un producto fuera de su lista de compatibilidad: los tres salen de servicio de inmediato, sea cual sea su fecha. Eso lo detecta la comprobación antes de cada uso, que corresponde al usuario — y por tanto la formación que la hace posible.
El marco completo
| Norma | Qué impone |
|---|---|
| LPRL art. 15.1.h | Anteponer la protección colectiva a la individual |
| LPRL art. 17.2 | Provisión de EPI adecuados y velar por su uso efectivo |
| LPRL art. 14.5 | El coste de las medidas no recae sobre los trabajadores |
| RD 773/1997 art. 3 | Obligaciones generales del empresario |
| RD 773/1997 art. 4 | Condiciones de utilización: duración, número de usuarios, puesto |
| RD 773/1997 art. 5 | Elección tras evaluación, con participación de los trabajadores |
| RD 773/1997 art. 6 | Consulta y participación de los trabajadores |
| RD 773/1997 art. 7 | Mantenimiento, reparación, sustitución; uso personal salvo excepción |
| RD 773/1997 art. 8 | Información, formación y entrenamiento en el uso |
| RD 773/1997 Anexos I-III | Lista indicativa de riesgos, EPI y actividades |
| RD 2177/2004 | Trabajos temporales en altura: sistemas anticaídas, formación específica |
| Reglamento (UE) 2016/425 | Categorías I/II/III, marcado CE, declaración UE, folleto |
Tres de ellas deciden una inspección:
La gratuidad (art. 14.5 LPRL). Ningún EPI puede recaer sobre el trabajador, ni por descuento en nómina, ni por fianza, ni como «aportación». Incluye el calzado de seguridad y la ropa de protección cuando se imponen como EPI. El contraejemplo recurrente: el plus de vestuario abonado en lugar de la entrega, que no es una entrega.
El entrenamiento (art. 8.2 RD 773/1997). Para los EPI cuyo uso es complejo o que protegen frente a riesgos graves, la información y la formación no bastan: el reglamento exige organizar sesiones de entrenamiento en la utilización. En la práctica esto coincide con la categoría III: anticaídas, protección respiratoria, protección química, temperaturas extremas, riesgo eléctrico. Una hoja de firmas de una charla no es un entrenamiento; una sesión de colocación del arnés con suspensión sí lo es.
La compatibilidad (art. 4.2 RD 773/1997). Cuando la presencia de varios riesgos exija llevar varios EPI simultáneamente, deben ser compatibles entre sí y mantener su eficacia frente a cada riesgo. El trío casco + protección auditiva + gafas es el caso de escuela: tres EPI conformes por separado pueden formar un conjunto que ya no protege, y nadie lo comprueba porque cada línea del catálogo es conforme.
Las categorías del Reglamento europeo
| Categoría | Riesgos que cubre | Qué implica |
|---|---|---|
| I | Riesgos mínimos: lesiones mecánicas superficiales, agua, contacto con superficies calientes por debajo de 50 °C, radiación solar, condiciones atmosféricas no extremas | Autocertificación del fabricante; información y formación |
| II | Todos los riesgos que no son de I ni de III | Examen UE de tipo por organismo notificado |
| III | Riesgos mortales o irreversibles: sustancias peligrosas, atmósferas con deficiencia de oxígeno, agentes biológicos, radiaciones ionizantes, calor desde 100 °C, frío desde −50 °C, caídas de altura, descargas eléctricas, ahogamiento, cortes por sierra de cadena, chorros a alta presión, heridas de bala o cuchillo, ruido nocivo | Examen UE de tipo más control de la producción. Entrenamiento obligatorio |
La categoría no está impresa en el producto: se lee en la declaración UE de conformidad y en el folleto. Es, sin embargo, la que decide si hay que organizar entrenamiento, y es el dato que las fichas comerciales omiten con más frecuencia.
Vidas útiles reales, y la trampa del almacén
Ninguna norma española fija la vida útil de un EPI. Sale del folleto y varía entre fabricantes para el mismo tipo de producto. Los órdenes de magnitud siguientes sirven para detectar una anomalía, no para sustituir al folleto:
| EPI | Orden de magnitud habitual (manda el folleto) |
|---|---|
| Casco de obra de polietileno | 3 a 5 años desde la puesta en servicio; a menudo 5 desde fabricación en almacén |
| Casco de ABS o policarbonato | Suele ser más largo, hasta 8 o 10 años según fabricante |
| Arnés, elementos de amarre textiles | 8 a 10 años desde fabricación en la mayoría, con límite de uso menor |
| Absorbedor de energía | Igual que el arnés; desecho inmediato tras activarse |
| Dispositivo anticaídas retráctil | Intervalo del fabricante, a menudo revisión en fábrica cada 2 a 5 años |
| Guantes de protección química | Según el tiempo de paso del par guante/producto, a menudo en minutos |
| Filtros para protección respiratoria | Fecha de caducidad del envase sellado, más duración de uso tras apertura |
| Calzado de seguridad | Según estado: suela, puntera, plantilla, corte. Sin fecha teórica |
| Tapones moldeados a medida | 3 a 5 años, con verificación de atenuación |
La trampa del almacén. Muchos folletos cuentan la vida útil desde la fecha de fabricación, no desde la puesta en servicio. Un arnés comprado a buen precio en fin de serie puede llegar con dos años ya consumidos. Por eso la fecha de fabricación —presente en la etiqueta de todo EPI de categoría III— se anota en la recepción y no en la primera revisión.
Qué constituye la prueba
La ficha de entrega individual: qué se entregó, a quién, cuándo, en qué talla, frente a qué riesgo, con la firma del trabajador. Ningún artículo la impone con ese nombre, pero es el documento que demuestra a la vez la entrega gratuita, la información sobre su uso y la fecha desde la que corren los plazos.
Lo que contiene una ficha de entrega utilizable:
- trabajador, puesto, centro;
- designación exacta: marca, modelo, categoría, norma UNE-EN, talla;
- número de serie o identificador individual para todo EPI sujeto a revisión periódica — sin él, el historial de revisiones no se puede vincular a ningún objeto;
- fecha de fabricación y fecha de entrega;
- riesgo frente al que protege, con referencia a la línea de la evaluación de riesgos;
- fecha de la formación y, en categoría III, del entrenamiento;
- próximo vencimiento: revisión, o fin de vida útil;
- firma del trabajador, que acredita recepción e información;
- apartado de devolución o desecho, con el motivo.
El último apartado es el que se olvida y el que salva: un EPI desechado sin motivo registrado es indistinguible de un EPI perdido, y un arnés cuya destrucción tras una caída no se puede demostrar es un arnés del que hay que suponer que volvió a una obra.
El registro de revisiones
Los resultados se documentan y se conservan a disposición de la autoridad laboral. Lo que hace útil un registro:
- una entrada por equipo identificado, no por lote;
- la fecha, el nombre y la competencia del revisor;
- el resultado: conforme, conforme con seguimiento, desecho — y el motivo;
- la acción derivada de cada defecto, con fecha;
- la conservación después de sustituir el equipo. Es lo que más se rompe: una revisión hecha cuyo rastro desapareció con el archivo antiguo es, para un inspector, una revisión que no se hizo.
Especificidades por sector
Construcción
El sector donde la revisión anual pesa más, porque los sistemas anticaídas están en todas partes: arneses, elementos de amarre, absorbedores, anticaídas deslizantes, retráctiles. Cada componente es un EPI distinto con su propia revisión y su propia vida útil, y el conjunto nunca es más nuevo que su pieza más antigua.
Puntos propios:
- las líneas de vida y puntos de anclaje permanentes no son EPI: son equipos o parte de la obra, con otro régimen de comprobación, y un informe de revisión de EPI no los cubre. Es la laguna más habitual en un expediente por lo demás completo;
- el RD 2177/2004 añade requisitos específicos de formación y de elección de sistema para trabajos temporales en altura;
- la subcontratación y la Ley 32/2006: comprobar que la dotación del subcontratista existe y está vigente es un punto del plan de seguridad y de la coordinación de actividades, no de su registro;
- sílice cristalina respirable condiciona la protección respiratoria en casi toda obra, lo que convierte el programa de respiratoria en documento de obra;
- desde el RDL 4/2023, el EPI debe considerarse frente a temperaturas extremas: un traje de protección química a 38 °C es en sí un factor de riesgo, y debe verse en la evaluación.
Industria y producción
Más variedad de EPI y menos sujetos a periodicidad, así que todo el seguimiento descansa en reglas internas. Los casos duros:
- guantes de protección química — el guante correcto lo determina el tiempo de paso del par guante/producto, a menudo en minutos. Un guante «químico» genérico frente a un disolvente concreto es una conformidad aparente, y es el hallazgo más frecuente en una auditoría de agentes químicos;
- arco eléctrico — la clase de la ropa y del protector facial sale del cálculo de energía incidente, no del nombre de la tarea;
- protección auditiva — la atenuación real depende del ajuste, y un tapón mal colocado atenúa menos que nada porque genera la impresión de protección. La verificación individual del ajuste vale más que un catálogo de SNR;
- protección respiratoria — el filtro tiene dos plazos: caducidad del envase sellado y duración de uso tras la apertura. El segundo casi nunca se sigue.
Logística y almacén
Calzado y guantes dominan, y ninguno tiene periodicidad reglamentaria: todo el seguimiento es su práctica. Puntos reales: resistencia a la perforación y adherencia sobre suelo liso mojado, guantes para picking repetitivo sin pérdida de agarre, ropa de alta visibilidad según UNE-EN ISO 20471 en zonas de circulación de carretillas, y EPI de frío en cámaras, donde la duración del uso es en sí una medida preventiva.
Sanidad y sociosanitario
Régimen distinto: la mayoría de los EPI son de un solo uso, con lo que desaparece la revisión periódica y la sustituye la continuidad de suministro. Puntos propios: mascarillas FFP2/FFP3 con verificación del ajuste al colocarlas, la distinción entre guante de examen y guante de protección química para productos de limpieza y citostáticos —que se confunde constantemente y pesa mucho—, protección ocular frente a salpicadura biológica, y batas adecuadas al procedimiento.
La ayuda a domicilio añade que el empresario no controla el entorno, así que la elección del EPI se ancla al tipo de visita y no a un local.
Agricultura y forestal
Protección fitosanitaria: mono de tipo 3, 4 o 6 según el producto y el método de aplicación, guantes de nitrilo de longitud suficiente, protección respiratoria habitualmente A2P3 y pantalla facial. La dificultad es la descontaminación: un EPI fitosanitario reutilizable mal lavado concentra la exposición en lugar de reducirla, y el folleto fija el número de ciclos de lavado admitidos. La etiqueta del producto fitosanitario es además vinculante y prevalece sobre la política general de la empresa. Se añaden la protección anticorte para motosierra —categoría III, con entrenamiento— y la protección auditiva y antivibratoria.
Qué comprueba una inspección
- La evaluación de riesgos designa los EPI, y los EPI presentes se corresponden con los designados.
- Se ha examinado antes la protección colectiva — el EPI no es la primera respuesta a un riesgo evitable, y la razón está escrita.
- Los EPI de categoría III tienen revisión de menos de doce meses, almacén incluido.
- La competencia del revisor está documentada.
- Los anclajes permanentes están comprobados por otra vía.
- Los resultados se registran por equipo identificado, con las acciones.
- La ficha de entrega existe y está firmada, con número de serie en categoría III.
- Hay formación y, en categoría III, entrenamiento.
- Los folletos están disponibles y en castellano.
- Las vidas útiles se siguen, desde fabricación donde ése sea el criterio.
- La gratuidad es efectiva — sin descuentos ni pluses en sustitución.
- La compatibilidad entre EPI simultáneos está verificada.
- El desecho está trazado con motivo, y los EPI afectados por un suceso están demostrablemente fuera de servicio.
- Se ha consultado a los delegados de prevención en la elección (art. 6).
Modelos de redacción
Cabecera de una ficha de entrega.
Trabajador: M. Sánchez — Puesto: Técnico de mantenimiento — Centro: Planta 2 EPI entregado: Arnés anticaídas Marca X, modelo Y, categoría III, UNE-EN 361 Talla: M/L — N.º de serie: 2024-04-118273 Fecha de fabricación: 04/2024 — Fecha de entrega: 12/06/2025 Riesgo cubierto: caída de altura — acceso a cubierta y a pasarela del mezclador. Evaluación de riesgos, línea MEC-07 Formación: 12/06/2025 — Entrenamiento (cat. III): 12/06/2025, suspensión realizada; el trabajador ha efectuado la comprobación previa al uso Próxima revisión: antes del 11/06/2026 Fin de vida útil según folleto: 04/2034 Firma del trabajador: ______________ (acredita recepción e información)
Línea de registro de revisión.
12/05/2026 — Arnés n.º 2024-04-118273 — revisión anual — Revisor: A. Martín, formación de revisor de EPI anticaídas [proveedor, fecha] Resultado: conforme con seguimiento — desgaste en la cinta perineal izquierda, dentro de los límites del fabricante Acción: sustitución prevista el 30/09/2026; comprobación intermedia el 31/07/2026 Próxima revisión: antes del 11/05/2027
Nota de desecho — cuatro líneas que evitan un problema.
Fecha: 03/07/2026 — EPI: Arnés n.º 2024-04-118273 Motivo: caída detenida el 02/07/2026, trabajador indemne. Absorbedor activado. Desecho inmediato conforme al folleto del fabricante. Destrucción: cintas cortadas, retirada a residuo el 03/07/2026, con testigo [nombre] Reposición: arnés n.º 2026-06-224901 entregado el 03/07/2026, ficha actualizada
Redacciones que no sostienen.
| Lo que suele escribirse | Por qué no sostiene | Lo que se escribe en su lugar |
|---|---|---|
| «EPI revisados en 2026» | Sin equipo, sin fecha, sin revisor | Una línea por equipo identificado, con la fecha exacta |
| «Guantes químicos» | El guante depende del producto | «Nitrilo 0,4 mm, tiempo de paso > 240 min frente a [producto]» |
| «Formación en EPI» | No distingue información, formación y entrenamiento | «Entrenamiento de arnés con suspensión, 12/06/2025» |
| «Cambiar los cascos» | Sin criterio, así que nunca se hace | «Cascos fabricados antes de 06/2021: 14 unidades, sustitución antes del 31/03/2026» |
| «Dotación estándar» | No vincula el EPI a ningún riesgo evaluado | Referencia a la línea de la evaluación que lo exigió |
| «Permanente» / «continuo» | Sin fecha nada vence | Fecha de calendario y persona con nombre |
Dónde se rompe
El seguimiento en hoja de cálculo aguanta hasta el segundo centro o el tercer tipo de EPI. Lo que se rompe no es el cálculo de fechas: es el aviso previo al vencimiento y la conservación del historial de revisiones una vez sustituido el equipo. Una revisión hecha cuyo rastro desapareció con el archivo antiguo es, para un inspector, una revisión que no se hizo.
Tres síntomas anteceden siempre a la rotura:
- La columna de «próximo vencimiento» se calcula a mano. Por tanto está mal en algún sitio, y nadie sabe dónde.
- El almacén no está en el archivo. El EPI almacenado envejece igual, y es el que sale caducado el día que se cubre un puesto con urgencia.
- Faltan los números de serie. Sin identificador individual no hay forma de vincular un historial de revisiones al objeto que alguien tiene en la mano — y eso es exactamente lo que se pide después de un accidente.
El remedio no es un programa: es decidir que la unidad de seguimiento es el equipo identificado y no la referencia de catálogo. Todo lo demás se deriva de ahí, incluida la pregunta de si una hoja de cálculo sigue bastando.